河西走廊是夹峙在祁连山和北山之间的一块狭长平坦地带，东起乌鞘岭，西至玉门关，全长1100公里，最窄处数十公里，因地处黄河以西，史称“河西走廊”。河西走廊不但是一条地理上的走廊，更是一座纵贯历史的长廊，自西汉开通丝绸之路至今，河西走廊已走过了2000年的历史。汉武帝开辟河西，“列四郡，据两关”，两关是嘉峪关和玉门关，四郡是武威、张掖、酒泉、敦煌，“甘肃”这个名字是取自甘州（今张掖），肃州（今酒泉）两地名的的首字而来的。河西走廊是连接中原和西域各国的枢纽。2000多年来，伴随着它的兴衰，发生过数不清的重大历史事件和动人故事，它那多彩多姿的历史古迹和自然风光，也为丝绸之路披上了色彩浓烈的盛装。如张掖享有中华第一卧佛的大佛寺，张掖七彩丹霞，武威“马踏飞燕”，决定西藏命运的白塔寺，嘉峪关古城和长城第一墩，敦煌的鸣沙山、月牙泉，莫高窟石窟，敦煌雅丹地质公园，玉门关、阳关、锁阳城等景观和古遗址等。

另外丝绸之路路经的宁夏黄河两岸，和古隶属于酒泉的额济纳地区的黑城和湖畔的胡杨林，都有不可错过的美丽风光。

历史名城银武威

武威是丝绸之路进入河西走廊段的第一座城市，历史上称“凉州”。祁连山冷龙岭融化的雪水形成的西营河、尕木河、石羊河是武威绿洲形成的源头，造就了武威这座历史名城的辉煌灿烂与沙漠中的文明。武威也是2000多年前汉武帝开辟的河西四郡之一，历史悠久，文化底蕴深厚，古有“凉州七里十万家，胡人半数弹琵琶”的诗句，道出了古代的武威，规模宏大，市景繁华，文化发达。武威古迹很多，著名的有雷台古墓遗址，1969年曾出土一尊铜奔马被郭沫若命名为“马踏飞燕”，后成为中国旅游业的标志，还有中国第二孔庙、武威博物馆之称的文庙以及百塔寺、罗什寺塔、海藏寺、天梯山石窟等。“百塔寺”很值得一看，也称“白塔寺”。公元1247年，西藏宗教领袖萨迦班智达·贡葛坚赞（简称萨班）应元朝皇子阔瑞的邀请，在凉州白塔寺成功地举行了历史性的“凉州会盟”，产生了具有重大历史意义的《萨迦班智达致蕃人书》，进而实现元朝中央政府对西藏的行政管辖，从此西藏正式纳入中国版图，成为中国领土不可分割的一部分。“凉州会盟”结束后，萨迦班智达就住在白塔寺，再也没回西藏。现存白塔寺是2007年重建的。

河西绿洲金张掖

“不望祁连雪，错将张掖认江南。”张掖是西出武威的第二个大城市，也是河西走廊最大的一片绿洲。黑水河从这里流过，它就是那条在历史上有名的“溺水”河的上流。无论你从哪个方向进入张掖，都会被这里极为茂密的森林植被所触动。张掖历史悠久，是2000年前汉武帝开辟河西所列四郡之一，城内历史文物和古迹很多，最著名的是大佛寺和张掖木塔。大佛寺的名气享誉中外，是因为寺内大雄宝殿里供奉着释迦牟尼涅槃像，有30米长，6米高，脚上可睡两个人，耳朵比单人床还大，在卧佛中为中华之最。大佛是西夏永安元年（1098年）所建。大佛寺是我国唯一一座西夏佛教寺院。大佛寺另一个看点，是在藏经阁里展出的从藏经阁夹壁中发现的500多年前的6000多件佛经，而且是一位尼姑保存下来的，其惊险故事，还望您亲自去大佛寺探寻吧。

张掖木塔始建于北晋以前，释迦牟尼涅槃后得舍利子84000颗，印度阿育王将舍利子分发至世界佛门建造舍利塔，每塔供奉一颗，当时中国建造了16座舍利塔，张掖的万寿寺木塔就是其中一座。相传木塔下有机关，塔身可以转动，来自意大利比萨斜塔故乡的马可·波罗也惊叹木塔为世界建筑之奇迹。原塔于清末毁于一场大风暴中，现在的木塔是1926年重建的。

张掖丹霞景区是处令人震撼的国家地质公园，景区在张掖市35公里的临泽县倪家营乡南台村境内，面积有200多平方公里，相临的肃南县也有一个很大的丹霞景区。张掖丹霞面积广阔、造型奇特、色彩斑斓，“向大地喷洒炽焰烈火，似山岩披上七彩霓裳”。2005年被评为中国最美的十大丹霞之一，其观赏性之强，面积之大冠绝全国。

万里长城嘉峪关

疏勒河古名籍瑞水，是河西走廊第二大内陆河。源于祁连山脉西端托来南山之间的疏勒脑，疏勒河出昌马峡至玉门关、布隆吉一带为中游，往下经安西、敦煌和赤金，花海到嘉峪关，形一道天然屏障，万里长城的终点的最后一墩就坐落在疏勒河悬崖之上，也称长城第一墩。嘉峪关古城坐落在第一墩10公里以东的嘉峪关市西侧。古城由内城、外城、城堡三道防线组成，与长城连为一体，形成5里一燧，10里一墩，30里一堡，100里一城的防御体系。现在保存的关城，以内城为主，周长640米，面积2.5万平方米，城高10.7米，以黄土夯筑而成。城上建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门共14座，门台上建有歇山顶式建筑，东西门各有一瓮城维护，西门外有一罗城，与外城南北墙相连，有门通往关外，上建嘉峪关楼，关城内建有游击将军府，井亭、文昌阁，东门外建有关帝庙、将楼、戏楼，整个建筑布局精巧，气势雄浑，与远隔万里的“天下第一关”山海关遥相呼应。

大漠明珠古敦煌

敦煌位于丝绸之路河西走廊段的最西段，在甘肃、青海、新疆三省区的交会处。它南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠，北靠嶙峋的北塞山，东峙峰岩突兀的三危山，属暖温带气候。敦煌是丝绸之路的著名通道，是古时西域各国进入中原的门户，也是汉武帝开辟的五郡之一，历史悠久，古迹众多，是中华文明的灿烂明珠，最著名的有莫高窟，安西榆林窟、鸣沙山和月牙泉，玉门关、阳关、锁阳城、河仓城、汉长城遗址，以及宏大的雅丹地质公园等，敦煌可称得起丝绸之路中旅游摄影的最精彩的部分。

莫高窟位于敦煌市区东南25公里的大泉河西岸，始建于公元366年，到唐已建有1000多个洞窟，又名千佛洞，至今保留了前后历经北魏、北周、隋唐、五代、十六国、宋、西夏、元各朝代洞窟492个，壁画415万平方米。彩塑2000身，这些绚丽多彩的艺术形象生动地反映了历史生活，是我国古代艺术匠师的智慧成果，1987年被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护项目，并于1991年授予“世界文化遗产”证书。

安西榆林窟是敦煌石窟艺术系统的一个分支，时代与莫高窟相同，在艺术上也与莫高窟有同等价值，称为姊妹窟。榆林窟现存35窟，其中3窟和29窟为代表，出土过珍奇文物象牙佛雕刻和珍贵壁画，《西方净土变》和《观无量寿佛经变》所描绘的大唐盛景，大型壁画可称作敦煌代表作，它的临摹本被陈列在人民大会堂甘肃厅。

鸣沙山在敦煌市城南7公里处，也称神山，东西长40公里，南北宽12公里，高数十米，北峰陡峭，极为壮观。如果有人从山顶上下滑，细沙同人体下落，会发出悦耳的鸣响，初如丝竹管弦，继而钟鼓合鸣，进而乐鼓齐奏，若在晚间下滑，不仅能闻沙鸣之声，还能欣赏人体与沙粒摩擦产生的缤纷火花。

月牙泉古称沙井，俗名乐泉，因形状酷似一弯新月而得名。它四周被沙山环绕，流沙与泉水相隔数十米，风吹而沙不落，月牙泉存千年之久，形好如初，水平如镜，永不干涸，蔚为大观，被称为“相灵与镜”。泉旁水草丛生，相映成趣，历代文人墨客对这一独特的沙山泉地貌以诗文赞叹不已。

玉门关位于敦煌西北102公里的戈壁滩上，因古时是西域美玉输入中原的关口，因而得名，汉朝以来，是丝绸之路出敦煌进入西域北道和中道的必经关隘。“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”唐朝诗人王之涣的一首诗，道出了当时玉门关环境的险恶和孤城的凄凉景象。随着时光的流逝，如今孤城已不复存在，只有一个很小的磬城，孤零零地矗立在大漠荒野之中，向人们诉说着往日的苍茫岁月。

河仓城遗址在玉门关东13公里处，是汉朝玉门关守卒的粮仓。

锁阳城遗址。锁阳城始建于汉朝，兴于唐朝，唐朝大将薛仁贵在此镇守，一次哈密王发兵围困，城内断粮，军民靠吃“锁阳”（沙漠中生长的植物，是一种很名贵的药材）渡过了难关，故而取名锁阳城。这里保存着我国古代最完整的军事防御系统和农田水利灌溉系统。阳关遗址也在这里，距玉门关100公里，“西出阳关无故人”，描述了当年阳关的苍凉。

敦煌雅丹地质公园，是敦煌西南180公里处的“魔鬼城”，位于甘肃、新疆交界处，比邻罗布泊，总面积为400多平方公里，形成于70万至30万年前，是中国最大的雅丹地貌。其形状奇特，深处山丘林立，陡峭惊险，多为船形，有人形象地把它比喻为“中国的西海舰队”。

天下黄河富宁夏

丝绸之路在甘肃西凉有一股分支沿黄河进入宁夏。宁夏在黄河的哺育下，沃野农丰，素有“天下黄河富宁夏”的美誉。宁夏历史悠久，风光秀丽，著名的有西夏王陵、沙坡头、腾格里沙漠、沙湖、贺兰山岩画等。

从宁夏中卫市西行22公里，就到了有“世界沙都”之称的沙坡头。在这里，汹涌澎湃的黄河穿峡越谷，流入中卫境内，并改其汹涌为平缓，造就了这里神奇的自然景观。黄河北岸，一望无际的腾格里沙漠如海茫茫，黄河南岸贺兰山气势雄壮，黄河在这里形成了180度的大转弯，河湾里万亩良田郁郁葱葱，大转弯北坡，是腾格里沙漠边缘，在黄河转弯处形成一个宽2000多米，高200多米，倾斜60度的大沙坡，“沙坡头”的名称由此而来。这里的最大看点是沙坡头滑沙和腾格里沙漠骑骆驼。可以尽赏黄河美景，领略沙海雄浑气魄。

从银川北行40公里就到了4A级景区沙湖，沙湖因南面的沙漠和北面的平湖相伴相生而得名。这里沙抱翠湖，湖伴金沙，形成融江南水乡与雄浑大漠为一体的奇特风光。

贺兰山纵贯宁夏全境，它与黄河、沙漠、绿洲相伴，装点了宁夏的大好河山。在距银川西56公里处，有一个非正式世界文化遗产，列入国家双遗产名录的全国重点文物保护单位贺兰山岩画景区。这里被列为世界岩画展示中心，原始游牧民族的祭祀中心及贺兰山东麓民俗文化积淀丰厚的古村落聚集地。就在这片神奇的沟谷中，远古先民制刻了近6000幅岩画图案，其中世界罕见的人面像岩画多达708幅。这些岩画，记录了远古先民10000年前至3000年前放牧、狩猎、祭祀、征战、娱舞的生活场景。

大漠黑城连云天

河西走廊的北面是内蒙古阿拉善地区的额济纳旗，历史上称居延地区曾是西夏王朝的故地。这里有一个规模很大的古城遗址，当地人称黑城，相传是西夏王朝的都城，也说是西夏屯兵的城池。黑城始建于西夏大庆元年（1036年），元朝进行过扩建，荒废于明洪武五年（1372年）。黑城东西长470米，南北宽384米，总面积18.05万平方米。城墙为夯土板筑，内有横木绳索和荆棘相勾连。20世纪初期，俄国探险家科兹洛夫首先敲开了黑城多年沉睡的大门，进行了大肆的盗掘，出土的珍贵文物不计其数，文物的出土，为研究西夏和元代历史提供了重要佐证。2001年黑城被列入全国重点文物保护单位。关于历史沿革众说纷纭，尚待考证，但这座庞大的古城遗址可以证明一点，现在的额济纳旗，历史上是个很繁华的地区，西夏王朝也曾强盛一时。

在距黑城20公里处，有一座现代城市额济纳旗市，这座小城因坐落在胡杨林里，所以知名度很高，因为这里的胡杨是全国最好的胡杨林之一。这里的胡杨品种多，树形美，规模大，历史悠久，每年9月底，额济纳旗市还会举办隆重的“胡杨节”以招徕游客和招商引资。届时，全国各地的游客和摄影爱好者都千里迢迢不约而至。